Australian shepherd, ofta kallad aussie, är en av de mest arbetsvilliga och intelligenta hundraser som finns, och det är precis lika mycket en varning som en komplimang. Rasen är fantastisk för den som verkligen har en sysselsättning att erbjuda varje dag, och ett av de sämsta valen för den som bara vill ha sällskap på en lugn kvällspromenad.
Namnet som lurar
Trots namnet utvecklades australian shepherd inte i Australien utan i västra USA under 1800-talet, sannolikt ur en blandning av europeiska vallhundsraser som togs med av baskiska fårherdar via Australien till Kalifornien, vilket gav rasen sitt missvisande namn. Den formades helt och hållet för arbete: att självständigt driva, samla och styra boskap över stora ytor, ofta med minimal instruktion från föraren.
Temperament i vardagen
En aussie är skarp, uppmärksam och extremt lyhörd för sin ägares humör och kroppsspråk. Den lär sig snabbt, ofta för snabbt för sitt eget bästa, eftersom den då tenderar att bli uttråkad av upprepning och hittar på egna lösningar om den inte får en tillräckligt intressant uppgift. Mot sin familj är den nära och engagerad, mot främlingar ofta lite reserverad och iakttagande snarare än öppet vänlig.
Rasens vallningsinstinkt visar sig även i vardagen: en aussie kan försöka samla ihop barn, andra hundar eller joggare genom att nypa i hälarna eller cirkla runt dem. Det är ett instinktivt beteende, inte olydnad, men det behöver kanaliseras genom träning och lämplig sysselsättning. Grundläggande lydnadsträning är en bra start, men rasen mår bäst av att gå vidare till mer avancerad träning som agility, rallylydnad eller vallhundsprov.
Motion och aktivering
Två timmar om dagen är snarare ett golv än ett tak för en vuxen australian shepherd. Men liksom hos andra arbetande raser handlar det inte bara om distans: en aussie som springer långt men aldrig får lösa problem eller samarbeta med sin förare förblir understimulerad. Struktur, uppgifter och mentalt arbete väger tyngre än ren fysisk uttröttning.
En hund av den här rasen som lämnas utan sysselsättning riskerar att utveckla egna, ofta oönskade projekt: gräva, jaga skuggor, cirkelspringa eller bli destruktiv inomhus. Det är inte tecken på en svår hund, det är en arbetshund som saknar arbete.
Päls och skötsel
Den medellånga pälsen med underull kräver borstning en till två gånger i veckan, och betydligt oftare under fällningsperioderna vår och höst då underullen lossnar rikligt. Merle-mönstrade individer kräver ingen särskild pälsvård utöver detta, men det är värt att känna till att färgen är kopplad till en genetisk variant som påverkar avelsval.
Hälsa och vad du kräver av uppfödaren
Fråga alltid om MDR1-status. Mutationen är vanlig i rasen och gör bärare allvarligt känsliga för vissa läkemedel, ett enkelt DNA-test ger svar och bör göras på varje individ innan medicinering, oavsett vad föräldradjuren testat som. Höftledsröntgen och ögonlysning av avelsdjuren är också rimliga krav, särskilt i merle-linjer där ärftliga ögon- och hörselproblem är vanligare. Fråga specifikt om föräldradjuren är merle eller inte: två merle-föräldrar ska aldrig paras med varandra, eftersom kombinationen kraftigt ökar risken för dövhet och synskador hos valparna.
Vad den kostar
En aussievalp från en uppfödare ansluten till SKK kostar normalt mellan 16 000 och 24 000 kronor. Den verkliga kostnaden ligger sällan i inköpspriset utan i tiden: rasen kräver mer daglig träning och sysselsättning än de flesta andra hundar, och den som inte kan erbjuda det bör överväga en lugnare ras innan man skaffar en aussie.
